In den letzten Jahren spielten Auktionen in modernen Volkswirtschaften eine immer Rolle. Der Nachteil einer konventionellen Auktion sind die höheren Transaktionskosten, die aufgrund von Preisverhandlungen entstehen.

Verfügen die Akteure über eine informationstechnische Infrastruktur, so dass eine Verhandlung ohne physisches zusammentreffen stattfinden kann, ergibt sich enormes Einsparungspotenzial.

Zur Zeit werden Online Auktionen im Business-to-Consumer Bereich weitgehend als Marketinginstrument eingesetzt, da viele Kunden den Unterhaltungswert beim Kauf schätzen. Für einen zukünftigen Erfolg von Online Auktionen muss es aber gelingen, eine breite Akzeptanz bei den Konsumenten zu schaffen.

Potenziale ergegeben sich insbesondere im Business-to-Business Bereich. Unternehmen haben die Möglichkeit ihre Absatzprobleme bei Auslaufmodellen, Überschuss- und B-Waren zu lösen, da nahezu unbegrenzt viele, weltweit verteilte Bieter teilnehmen. Interessant gestaltet sich die Form der Auktion auch als Preisfindungsmechanismus. Bestehen Unsicherheiten bezüglich des Preises bei einer Neueinführung eines Produktes, oder bei einzigartigen Gütern (Industrieanlagen), so dienen Online Auktionen als effizientes Instrumentzur Preisfindung.