Die geschichtliche Entwicklung der europäischen Union

Im Jahre 1973 kam es zu den ersten Beitritten zu den bestehenden Gemeinschaften: Es schlossen sich Dänemark, das Vereinigte Königreich und Irland an. Von diesem Moment an gehörten neun Staaten der EG an. Einen wichtigen Schritt auf dem Weg zur Verstärkung der demokratischen Legitimation der Entscheidungsprozesse auf europäischer Ebene stellte die erste Direktwahl zum europäischen Parlament im Jahre 1979 da. Dieses setzte sich bis zu diesem Zeitpunkt aus Entsandten der nationalen Parlamente zusammen. Zwei Jahre später kam es zum Beitritt Griechenlands, das zu diesem Zeitpunkt die Beitrittskriterien, nach dem Ende der Militärdiktatur 1974 und der Wiederherstellung der Demokratie, erfüllte. Ebenso traten im Jahre 1986 Spanien und Portugal der EG bei.

Nach dieser starken Expansion der EG wurde eine Anpassung der Verträge auf die gestiegene Zahl der Mitglieder notwendig, auch mussten die in der Zwischenzeit erkannten Probleme, welche sich in der Zusammenarbeit der Mitgliedstaaten zeigten, beseitigt werden. Daher wurde am 17. Februar 1986, die Einheitliche Europäische Akte verabschiedet. Die EEA stellt eine grundlegende Reformierung der bis dato existierenden Verträge dar und ist in inhaltlicher Hinsicht eine Zäsur: Die EEA ist die Grundlage für eine weitgehende Vertiefung der Integration auf europäischer Ebene. So sah die EEA in wirtschaftlicher Hinsicht vor, die Hauptprobleme des Handels in den Mitgliedsstaaten zu beseitigen. Weiterhin wurden durch sie die Befugnisse des Europäischen Parlaments erweitert.

Um die Lebens- und Arbeitsbedingungen in den Mitgliedstaaten zu verbessern und ein möglichst einheitliches und hohes Niveau des sozialen Standards für die europäischen Bürger zu etablieren wurde im Jahre 1989 die Charta der sozialen Grundrechte eingeführt. Diese beinhaltet die Hauptgrundsätze, auf welchen das europäische Arbeitsrechtsmodell beruht. Um den Beitritt einiger Ostblockstaaten vorzubereiten, wurden in der Folge Assoziierungsabkommen mit einigen dieser Staaten geschlossen (sog. Europaabkommen) und ein Europäischer Wirtschaftsraum (EWR) geschaffen.