Wird das Recht im Einzelfall nicht eingehalten, sind Instrumentarien zur zwangsweisen Durchsetzung und Sanktionierung von Rechtsverstößen erforderlich. Denn nur, wenn der Staat die Einhaltung des Rechts auch effektiv gewährleistet, werden sein Gewaltmonopol und das Verbot der Selbsthilfe vom Bürger beachtet.
Im Privatrecht erfolgt die Durchsetzung des Rechts insbesondere durch den Zivilprozess. Dem Bürger wird die Möglichkeit eröffnet, seine subjektiven Rechte vor einem Gericht einzuklagen.
Der Vollzug öffentlich-rechtlicher Normen geht in doppelter Weise vonstatten. Zum einen durch die Verwaltungsbehörden, die die Vorschriften anwenden, und zum anderen durch die Verwaltungsgerichte, die die Verwaltungstätigkeit der Behörden überwachen.