Von der heute h.M. wird die modifizierte Subjektstheorie (auch Sonderrechtstheorie) vertreten, welche auf die Zuordnungssubjekte der einzelnen Rechtssätze abstellt.
Hiernach ist eine Norm öffentlich-rechtlicher Natur, wenn sie ausschließlich einen Hoheitsträger besonders berechtigt und verpflichtet. Entscheidend ist, dass der Träger staatlicher Gewalt gerade in seiner Eigenschaft als Hoheitsträger betroffen ist. Dem Privatrecht sind dagegen die für jedermann geltenden Rechtssätze zuzurechnen. Sie gelten also auch für den Staat. Das Privatrecht ist folglich Jedermannsrecht und das öffentliche Recht das Sonderrecht des Staates.