Die Freiheit des Einzelnen kann nur so weit reichen, wie dadurch nicht die Freiheitssphäre eines anderen eingeschränkt wird. Die Handlungsfreiheit findet ihre Grenzen deswegen insbesondere in den Rechten anderer. Es ist z.B. verboten, eine fremde Sache zu beschädigen. Kollidieren zwei Freiheitssphären, muss das Recht einen möglichst schonenden Ausgleich zwischen den jeweils betroffenen Interessen treffen. Der Betreiber einer Industrieanlage möchte diese beispielsweise möglichst effizient nutzen, wohingegen die Anwohner vor Geruchs- und Lärmemissionen geschützt werden wollen. Welche Interessen hier Vorrang haben, ist meist im Rahmen einer Abwägung zu ermitteln. Bei Emissionen stellt sich die Frage, ob das Eigentum und die wirtschaftliche Handlungsfreiheit des Betreibers oder die Gesundheit der Anwohner Vorrang haben.