Bei einem Irrtum über das Bestehen eines Beschäftigungsverhältnisses (beispielsweise Annahme eines freien Mitarbeiterverhältnisses) und einem dadurch bedingten Nichtabführen der Beiträge liegt ein (vorsatzausschließender) Tatbestandsirrtum nach § 16 StGB vor. Dasselbe gilt auch bei einem Irrtum über den Fälligkeitszeitpunkt, beispielsweise bei irrtümlicher Annahme einer Stundungsvereinbarung, wenn in Wirklichkeit nur ein Vollstreckungsaufschub vorliegt. Ein in der Regel vermeidbarer und somit nicht strafausschließender Verbotsirrtum, § 17 StGB, liegt vor bei einem Irrtum über die Zahlungspflicht oder die Verantwortlichkeit für die Zahlung. Dasselbe gilt, wenn der Täter den Vorrang der Sozialversicherungsbeiträge vor anderen Forderungen verkennt.