Modelle der Persönlichkeit, Entwicklung der Persönlichkeit

Es bereitet den meisten Menschen keine Schwierigkeiten, die "Persönlichkeit" eines Freundes, eines Elternteils oder auch eines Lehrers zu beschreiben, selbst wenn sie nicht über großes Wissen im Bereich der Psychologie verfügen. Auch die Einschätzung, jemand habe eine "starke Persönlichkeit" oder ein langweiliger Mensch habe "keine Persönlichkeit" wird im Alltag häufig verwendet.

Dies liegt daran, dass die Persönlichkeit eines Menschen zumindest in größeren Teilen der Beobachtung durch andere zugänglich ist. Genau genommen kann natürlich nicht die Persönlichkeit direkt beobachtet werden, sondern Verhaltensweisen ("Korrelate"), die durch diese verursacht werden.

Das Konzept "Persönlichkeit" beschreibt zeitlich überdauernde, situationsübergreifende Wesenszüge (Traits) einer Person, die deren Einzigartigkeit ausmachen. Dabei setzt sich die Gesamtpersönlichkeit aus der individuellen Kombination verschiedener Merkmale zusammen, die jeweils einen bestimmten Ausprägungsgrad aufweisen. Es lässt sich so ein "Normalbereich" beschreiben, innerhalb dessen die relevanten Merkmale zwischen der überwiegenden Mehrheit der Personen variieren.