Die Beschaffung wird in der klassischen Betriebswirtschaft dem Bereich der betrieblichen Materialwirtschaft zugeordnet.

Die Beschaffung ist nicht mit dem Einkauf gleichzusetzen. Je nach Unternehmung ist die Einordnung des Materialwesens verschieden. Die Beschaffung von Material kann in Transaktionsphasen eingeteilt werden. Jedoch erweist sich die enorme Informationsbeschaffung, die komplexen Prozessketten und eine hohe Anzahl manueller Tätigkeiten als eine Schwäche des klassischen Beschaffungsprozesses.

Die beachtlichen Veränderungen der letzten Jahre haben auf die Unternehmen und ihr Umfled einen massiven Druck ausgeübt. Selbst der Einkauf, dem früher eine geringere Bedeutung eingeräumt wurde, wird zu einem leistungsfähigen Bereich in der Unternehmung.
Dies ergibt sich aus den veränderten Bedingungen bezüglich des Einkaufs. Jede Phase eines Beschaffungsprozesses kann durch moderne Informationstechnologien unterstützt werde. Welche Lösung die richtige für ein Unternehmen ist, hängt von mehreren Faktoren ab.